初夏早晨天还未亮的时候总是有一丝微寒。太阳还没有升起，东方天边泛起的苍白色无声地撕扯开黑夜的衣角，吞没了夜间星光，只留下稀疏的几颗孤星在空中瑟瑟发抖。平静的江面上笼罩着一层灰白色的晨雾，站在船头摇橹的艄公划开朦胧的晨光，摇响一波波水声，回荡在空旷的江上。江边两岸长满了一大丛一大丛的芦苇，像是涌上岸边的雾气化成的波纹。对岸远远的地方，有一高塔耸立，只是在这片初晨氤氲中看得很不清楚，只有一个朦朦胧胧的轮廓。
艄公灵活地拐一下橹，船就安稳地停了下来。艄公的脸孔藏在斗笠下宽大的阴影之中，看不清脸，但从身形上来看，应该是一老者。他回头朝船上唯一的旅客说：“到了。”
白术站起身，将木箱背在身上，整理了下衣着，笑着说：“谢啦！”
老艄公摇摇头，叹道：“没事。倒是小哥你，为何要渡我这河？”
“去寻一个叫珊瑚的姑娘。”白术说完，轻快地跳上岸。
“珊瑚？”艄公念出名字后，长叹一声，道：“稀奇啊真稀奇，竟然会有从远方来的旅人。”艄公，一把摇过橹，便轻松地把船调了个头，朝对岸划去，渐渐消失在晨雾之中。
这四野里除了芦苇便似乎什么也没有了。灰茫茫的一大片，茂盛却又荒凉地铺满了视线。然而，一座屋宅却孤独地安坐于这芦苇海中。除了这屋子外，竟然还有一个空荡荡的小茶摊，也没有摊主，估计那主人还未起床来摆摊吧。
白术从怀里掏出一封信，上面是一个男人有力的字迹“致珊瑚”。他就走到了屋子的前，叩响了门环，但是没有人来开门。他略微推了推门，却发现门自己倒打开了一条缝隙。白术迟疑了，心想干脆还是等人出来开门吧。但转念又想这大白天不锁门难道是出了什么事情了？况且这次是受人之托，不管发生了什么事白术总觉得自己好像脱不了干系。几番思索后，他干脆把门推开，嘴里说道：“一个姑娘一个人住在这荒郊野岭还不好好把门锁着，这不是惹祸上身么？。”
这门一开，却见到一个拄着拐杖的少女站在院内给一棵石榴树浇水。石榴花开艳满天，花色红得炽烈，那红色似乎是在毫不羞涩地炫耀自己，欲挣脱所有束缚，不顾一切地朝白术的视线里冲来，嚣张得几乎快灼伤了白术的双眼。树虽不高，但是花朵一个接着一个簇拥着，汇聚成落入人间的霞云。他没想到在这样灰蒙蒙的天地间竟然还有如此一抹亮色。如果这花树能够成妖，那么一定是世间最为明艳的妖了。
“你是……”树下拄着双拐的少女这样发话了，白术才好不容易才将自己的视线收了回来。树下的少女大概是被过于艳丽的花朵抢去了颜色，因此脸色看起来有些苍白。身上是一件浅豆绿色的半臂，下着湖蓝色襦裙。黑色的头发在双耳边盘绕成髻。少女的裙衫加上这棵石榴树，像是把这世间所有的颜色都吸收殆尽了，只余下屋外的苍茫之色。
“姑娘一定是叫珊瑚吧。”白术道。
“没错，是我。”姑娘的声音细细软软的。
“在下白术，是受姑娘兄长阿金之托，来此给姑娘治病的。”白术说着，将手中的信交予珊瑚。
珊瑚接过信笺，看了看信封上面的字，说：“这是哥哥的字迹没错，只是……”珊瑚说着，有些担忧地看了白术一眼。
“姑娘不用担心，在下不是什么心怀歹念的恶人。”白术道。
珊瑚拆开信笺，里面的信纸上写着：“珊瑚，许久不见，身体可好？腿脚是否灵便？收到此信时，想必你已见到那银发银眼之人。不必担忧，此人名唤白术，身怀异能，可以治百病。是为兄的友人，特意这次请他代为兄去看望你。腿脚诸多不利皆与他诉说，无须隐瞒。为兄远在京城，诸事繁忙，无法脱身，不好去会你。恳请谅解。待为兄此处安顿完毕后，定来接你入京。”
珊瑚念完信，见白术不像是什么坏人，况且还有兄长的来信，心里的忧虑放下不少。她问：“你就是哥哥提到的白术先生吧？”
“正是。”
“原来是哥哥在京城的朋友啊。那好，我带先生进屋坐着，再去给先生收拾一下客房吧。”珊瑚一边说着，一边困难地支着双拐带白术进屋。
白术答：“不用了，治完了病就会走的。”
珊瑚为难地道：“但是，先生远道而来，如果不在此歇息一晚的话总有些过意不去。哥哥也会怪我不懂礼数。”
“不打紧。”
“那……好吧，”珊瑚有些失落地低头去说：“本来还以为先生可以陪我说说话的呢。不过先生赶路要紧……”
白术看了少女一眼，想了想道：“如果想谈天的话，那倒是没什么。”
“那就再好不过了。”少女喜出望外，高兴地笑着。她走到桌案边，有些吃力地坐了下来。白术本想帮她，但她摇头拒绝了，说：“我这腿自小就是这样的，都习惯了。”
“那一定很辛苦吧？”白术问。
珊瑚给白术斟上茶，说：“虽是辛苦，但是一直有哥哥在，倒也还好。”她喝了一口茶，舒服地呼出一口气，问：“哥哥他在京城可好？”
白术温和地道：“一切安好，珊瑚姑娘不用太操心。他和我提过自己有一个自幼双腿无法行走的妹妹，我就提议道干脆我来帮她治一治。”
“真是劳烦先生费心了。从京城到这，一定花了不少时辰在路上。哥哥他公务繁忙，更不可能来亲自看我了。”珊瑚遗憾地轻声说着。
“但是你哥哥可是无时不刻地在想着你呢。”
珊瑚听到这句话忽然有些激动，问：“真的吗？哥哥真的在想我吗？”
“那是当然。你哥哥想知道你一个人在这里过得好不好，有什么需要哥哥帮忙的。他知道自己身在他乡无法亲自照顾你，所以每次说到你都很愧疚呢。”白术诚恳地说。他要让珊瑚相信，她没有被自己的兄长所遗忘。
受到感动的珊瑚咬着自己的唇，似乎在忍着几乎快夺眶而出的泪水。她轻轻用袖子抹去眼泪，脸上却还是不变的微笑，说：“没关系。麻烦你告诉我哥哥，我在这里过的很好，真的……真的不用他那么担心我。”
“那么食物来源呢？你一个人，腿又不好，一定无法下地劳作吧？”白术担忧地问。
“每个月都会有个老人带吃的给我，我只管付钱就好了。而且他还会将哥哥给我的书信交给我。”
白术心想，珊瑚说的那个老人，应该就是指刚才的那个艄公吧。
“我一个人在家，写写画画，做做女红，过得很好，”珊瑚说着，抬头望向屋外的石榴树，轻声道：“只要有那棵树陪伴着，就一点也不感到孤单了。就好像……哥哥他就在身边一样。”
白术目光随珊瑚投到那棵石榴树上。花朵这样热烈地盛开着，恐怕没有多少人看见它会觉得抑郁的吧。
“哥哥……在身边一样？”白术重复珊瑚的话，问道。
珊瑚带着温柔笑意的目光还是停留在那石榴树上，她轻柔的声音像是在耳边喃喃低语，但却又很清晰，她道：“想当初，把这石榴树种下的时候，我们五岁……”
那是一个夏天的傍晚，父亲从镇子上回来，在院内玩耍的兄妹俩一见父亲，就高兴地拥上来围着父亲打转。
“爹爹你可回来了，等死我了。”妹妹抱着父亲的腿，可怜兮兮地说。
“对不起啦，今天爹给你们带来好东西了。”父亲说着，卸下肩上的竹筐。
“什么好东西？”阿金问。
父亲从竹筐内取出一株双生的枝条给孩子们看，说：“猜猜看这是什么？”
“这是什么树吗？”珊瑚咬着指头问。
“这是还没有长大的石榴树，今天做工时老爷给我的。老爷问，你妻儿可好。我说我妻子早亡，只有儿女一双。老爷听了觉得怪可怜的，就让人从自家院子里剪了这一支给我。待会爹爹给你们一分为二，一人一支，好好养着。”
阿金接过枝条仔细看着，问：“爹爹，石榴是什么样子的？”
父亲摸着孩子的脑袋，慈爱地说：“石榴可是好东西，不仅开出来的花红艳艳的很漂亮，而且结出来的果子象红色的玛瑙一样好看，味道酸酸甜甜的极好吃。”
“爹爹，玛瑙是什么？”珊瑚又问。
父亲想了想，尴尬地说：“呃……爹也没有见过，只听老爷说过，是一种很漂亮的东西，大概像石头那样的，然后……会发光的……总之，你们等它长大了，你们就知道石榴是什么样子的了。怎么样，这东西你们喜欢么？”
“谢谢爹爹！”兄妹俩扬起红扑扑的脸蛋紧紧地抱住父亲。
“嗯，你们喜欢就好。”父亲欣慰地抱过两个孩子。
吃罢了晚饭，兄妹二人忙不迭地将石榴枝埋在自家的院子里。小树种好，两人相视一笑，发现对方都早已成了灰头土脸的花脸猫，更是笑得满地打滚。对于他们来说，这石榴树似乎比任何玩具都要有趣上百倍。父亲站在屋里望着自己的孩子，觉得没有比孩子的笑容更能让他觉得幸福的事情了。
但是某一日，父亲带珊瑚上山，不料行至某处，山体土质瓦解崩塌，父女二人从高处坠落，父亲为了保护珊瑚，因此身亡，珊瑚性命虽无大碍，但是双腿受重伤，疗养过后，再也无法行走。在此期间，兄长为父，阿金尽心尽力保护照料妹妹，好不容易才使得妹妹脱离于亡父阴影之中。
妹妹终于恢复笑颜的时候，当初那两株石榴树已经花开二载了。
一天傍晚，她坐在夏日夕阳的晚霞里，背靠着自己的那棵石榴树，双拐摆在一边，望着在晚风里低飞的蜻蜓出了神。珊瑚总觉得，似乎那蜻蜓也是遍体通红的，不知是被在天边燃烧的火烧云染上了颜色，还是这小虫在石榴花上短暂停留后被花朵打上了殷红的烙印。她觉得一切都似乎浸在了绯红色的梦幻之中，却又想到以前兄妹二人与父亲快乐的生活，感到梦幻易碎，小小年纪的竟然伤感起来。
这时候，阿金从屋内出来，擦着汗说：“珊瑚，来吃晚饭吧。”
不见珊瑚说话，阿金只好走过去蹲在珊瑚身边，问：“傻瓜，想什么呢？”
珊瑚没有转移视线，只是轻声问：“哥哥……也会有离开我的一天么？”
阿金听了，在妹妹的脑袋上小心地敲了一下，大声说：“笨蛋！不要说这种不吉利的话！”
珊瑚却一脸认真地对着阿金抱怨：“可是人家就是想知道嘛。万一有一天……有一天，哥哥也不在了我该怎么办……”
阿金笑了笑，说：“不会啦。就像这石榴树，我们一起长大，我会一直一直站在你身边的。树在人在。珊瑚就不要去自寻烦恼啦。”
珊瑚虽然有些放心，但心中还有顾虑，便问：“但是……将来哥哥一定会娶媳妇的吧？我要是一直粘着哥哥，一定会被新娘子讨厌的吧？”
阿金叹了口气，温柔地笑着，摸摸妹妹的头，说：“那种事情还不知道呢。就算哥哥有了娘子，也不会抛下珊瑚的。倒是珊瑚你长大了以后，哥哥得给你挑一个好夫婿。”
珊瑚嘟起嘴，倔强地扭过头去不看哥哥的脸，小声说：“我才不要嫁人呢。”
“啥……”阿金一时没有反应过来。
“因为我知道，没有人会比哥哥再好了。我才不要嫁给别人，我要永远和哥哥在一起。”珊瑚的声音十分温和，但是却带着十万分不可被反驳的语气。
阿金一愣，却很快露出温暖的笑容。他拉住珊瑚的手，平和地说：“知道了，我不会让珊瑚一个人孤零零的。”
“嗯。”珊瑚点头，天真的脸蛋上写满了幸福。
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